每年有70.3万人自杀身亡，许多人自杀未遂。自杀是影响家人、社区和整个国家的悲剧，对死者亲友造成持久的影响。自杀发生在生命周期的各个阶段。2019年，自杀是全球15-29岁年龄组中第四大死亡原因。

自杀不仅发生在高收入国家，它是遍及世界各地的一个全球现象。事实上，在2019年，低收入和中等收入国家的自杀人数占全球自杀人数的77%以上。

自杀是一个严重的公共安全问题，但可以及时采取往往低成本的循证干预措施预防自杀。为有效处理这一问题，国家需要制定全面的预防自杀战略。

在高收入国家，公认自杀与精神疾患（特别是抑郁症和酒精使用障碍）之间存在联系。许多自杀是因丧失处理生活压力（如财务问题、关系破裂或慢性疼痛和疾病）的能力而陷入危机时发生的冲动行为。

此外，经历冲突、灾难、暴力、虐待、丧失亲友和疏离感也与自杀行为有着密切关系。遭受歧视的弱势人群（如难民和移民；原住民；女同性恋者、男同性恋者、双性恋者、变性人和两性人；囚犯）中自杀率也很高。曾经自杀未遂是最重大的自杀风险因素。

据估计，全球大约20%的自杀是喝农药，其中大部分发生在低收入和中等收入国家的农村地区。自杀的其它常见手段还有上吊和使用枪支。正如《珍爱生命：各国预防自杀实施指南》所述，了解最常用的自杀方法对于制定已证明有效的预防战略（如限制获取自杀手段的机会）十分重要。

自杀可以预防。可针对人口、人群和个人采取若干措施，预防自杀和试图自杀行为。根据世卫组织制订的“过好生活”预防自杀方针，可采取以下有效的重要循证干预措施：

同时还需要采取以下关键行动：进行情况分析，开展多部门合作，提高认识，从事能力建设，提供资金，实行监督，开展监测和评价。

预防自杀需要社会众多部门（包括卫生部门以及教育、劳动、农业、商业、司法、法律、国防、政治和媒体等其它部门）之间的协调与合作。并无任何单一方法能够有效地处理这一复杂问题，因此，预防自杀工作必须具有全面性和综合性。

因感到耻辱，尤其是与精神障碍和自杀有关的羞辱感，很多想自杀的人或自杀未遂者并不寻求救助，因此得不到所需要的帮助。由于对自杀这一重大公共卫生问题缺乏认识，并且许多社会对于公开议论这一问题存有禁忌，预防自杀问题未能得到妥善处理。迄今只有少数几个国家将预防自杀纳入其工作重点之列，另外，只有38个国家称已制定了全国自杀预防战略。

国家若想在预防自杀方面取得进展，就必须提高社区的认识并打破禁忌。

全球现有的自杀和自杀未遂数据质量较差。只有大约80个会员国可以直接使用高质量的生命登记数据估算自杀率。死亡率数据质量不高问题并不限于自杀数据，但鉴于自杀的敏感性以及自杀行为在一些国家的违法性，相对于多数其它死因，自杀死亡数据存在较大的低报和错误分类问题。

为实行有效的自杀预防战略，需要改进对自杀和自杀未遂的监测和监督。考虑到不同国家自杀方式的差异以及自杀率、特点和手段的变化，国家需要提高本国自杀相关数据的全面性、质量和及时性。这包括在生命统计中记录自杀事件，医院记录自杀未遂数据，以及开展具有全国代表性的调查，收集自我报告的自杀未遂信息。

世卫组织确认自杀是一项公共安全重点。世卫组织于2014年发表了题为“预防自杀：全球一项当务之急”的首份世界自杀报告，以增强人们对自杀和自杀未遂问题公共卫生意义的认识，并促进将预防自杀作为全球公共卫生议程中的一项优先重点。该报告还大力鼓励和支持各国开展多部门公共卫生工作，制定并加强综合预防自杀战略。

世卫组织精神卫生差距行动规划（mhGAP）负责针对精神、神经和物质使用障碍提供循证技术指导，促进国家扩大服务和医护。该规划于2008年将自杀列为一项重点疾患。在世卫组织2013-2030年精神卫生行动计划中，世卫组织各会员国承诺致力于到2030年实现将各国自杀率减少三分之一的全球目标。

此外，自杀死亡率是可持续发展目标3.4下的一项指标。可持续发展目标3.4的内容是：到2030年，通过预防、治疗及促进身心健康，将非传染性疾病导致的过早死亡减少三分之一。